La Cámara de Empresas Productoras de Hidrocarburos (CEPH) emitió un duro diagnóstico: sin un alivio fiscal inmediato, especialmente la eliminación de retenciones a las exportaciones, la producción de petróleo convencional enfrenta su momento más crítico en décadas. 

En un informe técnico, la CEPH sostiene que el llamado “lifting cost” (costo por extraer un barril) se ubica entre US$ 34 y US$ 45, según la cuenca y la complejidad del yacimiento. Al mismo tiempo, el precio promedio de venta del crudo argentino cayó durante el último año, pasando de US$ 72 a aproximadamente US$ 62 por barril. 

Esa brecha ha llevado a muchos yacimientos a márgenes “nulos o directamente negativos”, según la entidad. Además, los costos operativos se agravan con el peso de regalías, retenciones y otros impuestos provinciales como Ingresos Brutos. 

La CEPH advierte que, si no se actúa con urgencia, ya se ha empezado a ver una caída en la perforación: más del 50% de reducción en nuevos pozos. Eso genera un círculo vicioso: menos inversión → menor producción → aumento del costo por barril → más inviabilidad. 

A pesar del crecimiento del petróleo no convencional (como el desarrollo de Vaca Muerta), el convencional sigue siendo fundamental: representa casi la mitad del petróleo producido en Argentina y tiene un rol clave en las refinerías locales, especialmente por crudo pesado, y en el gas del sur que abastece la demanda invernal. 

Frente a este escenario, la CEPH propone un Régimen de Reactivación de la Producción Convencional con las siguientes medidas:

Retenciones de exportación 0 % para crudo, gas y GLP convencionales. 

Regalías reducidas a 6 % o un esquema variable según productividad. 

Impuesto a las Ganancias al 25% y amortización acelerada para inversiones. 

Eliminación de aranceles de importación para equipos y tecnología. 

Exención de Ingresos Brutos por cinco años. 

Estabilidad fiscal garantizada por 30 años. 

Acuerdos laborales más flexibles y simplificación de trámites ambientales. 

Estas medidas apuntan no solo a sostener la producción, sino también a garantizar empleo en las cuencas maduras y permitir que la actividad convencional siga siendo una pieza clave del sistema energético nacional. La CEPH advierte que si no se avanza con urgencia, muchos de estos campos podrían ser abandonados, con consecuencias graves para las provincias productoras. 

Por su parte, ya se dieron pasos en esa dirección: el Gobierno nacional firmó un acuerdo con la provincia de Chubut para eliminar las retenciones al crudo convencional y las operadoras se comprometieron a reinvertir esos recursos para mejorar la productividad.  En Santa Cruz, el gobernador Claudio Vidal también confirmó que firmará un convenio similar.