La administración de Santa Cruz presentó el proyecto de presupuesto para 2026, con una previsión de ingresos corrientes por $2,89 billones y un gasto total que supera los $3,24 billones, lo que genera un déficit financiero estimado en 11,7 % de los recursos totales. 

El principal factor que dispara ese desequilibrio es el gasto en personal y previsión social. Los sueldos del personal estatal se estiman en $1.429.263,3 millones —un salto del 31,5 % respecto a 2025—, mientras que las erogaciones vinculadas a jubilaciones, pensiones y prestaciones sociales aumentan un 49 %.

En particular, la Caja de Previsión Social provincial aparece como una de las patas más críticas: el presupuesto prevé erogaciones por $782.287,5 millones, frente a aportes proyectados de $631.057,6 millones, lo que dejaría un desfase de unos $151.230 millones —que deberá financiar el Tesoro. Esa brecha anticipa un compromiso masivo del Estado para sostener los haberes pasivos, sin garantías de que las contribuciones crezcan al ritmo necesario.

Por su parte, los ingresos esperados por regalías hidrocarburíferas y mineras, así como los recursos corrientes, suben nominalmente: pero el crecimiento de esos ingresos —impactados por variables económicas externas como tipo de cambio y precios internacionales— no alcanza para equilibrar el gasto previsional y salarial. 

El impacto ya se siente: el municipio de Río Gallegos declaró emergencia administrativa y económica hasta finales de 2026, en medio de una caída de la recaudación y retrasos en transferencias. En paralelo, el retraso en aportes de varios municipios a la Caja de Previsión profundiza la presión sobre las arcas provinciales. 

Este panorama fiscal plantea interrogantes centrales: ¿será posible contener el déficit sin afectar servicios esenciales, salarios o jubilaciones? ¿Qué grado de endeudamiento o reasignaciones deberá asumir el Estado para evitar recortes? Las decisiones del año próximo definirán la sustentabilidad del sistema previsional y la capacidad del gobierno provincial de afrontar sus compromisos.