El hallazgo comenzó en 2019, cuando se encontró un fragmento de garra en la estancia La Anita. Años después, nuevas expediciones permitieron recuperar vértebras y dientes que confirmaron la existencia de una nueva especie de unenlágido, un grupo de dinosaurios carnívoros emparentados con las aves actuales.

Según los investigadores, Kank australis tenía un tamaño similar al de un ñandú grande, caminaba sobre dos patas y poseía la característica garra curva en uno de sus dedos. Su nombre proviene de la mitología aonikenk o tehuelche: “Kank” hace referencia al “gran ñandú” creador de la constelación de la Cruz del Sur, mientras que “australis” significa “del sur”.

Los especialistas destacaron que este descubrimiento amplía el registro fósil de los dinosaurios raptores en el hemisferio sur y refuerza la importancia paleontológica de Santa Cruz. Además, señalaron que el hallazgo permite comprender mejor cómo se distribuían estas especies antes de la extinción masiva ocurrida hace 66 millones de años.

Una vez finalizados los estudios científicos, los restos fósiles serán incorporados al Museo Regional Provincial Padre Manuel Jesús Molina de Río Gallegos, donde podrán ser visitados por la comunidad y turistas.

Con este descubrimiento, Santa Cruz continúa consolidándose como uno de los territorios más importantes del mundo para el estudio de dinosaurios y fósiles prehistóricos.