La recuperación del ramal ferroviario que une Las Heras con Puerto Deseado dio un nuevo paso con la llegada a Santa Cruz de una locomotora de carga que permitirá comenzar a probar y acondicionar los aproximadamente 280 kilómetros de vías que forman parte del trazado.

El administrador general de Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT), Pablo Gordillo, destacó el trabajo conjunto con el Gobierno provincial y explicó que esta unidad será utilizada para evaluar el estado del ramal y avanzar con las tareas necesarias para su recuperación.

La locomotora de carga no es la misma unidad que será destinada al proyecto turístico. Según explicó Gordillo, el tren turístico se encuentra actualmente en proceso de fabricación y tendrá una función diferente dentro de la iniciativa.

Primeras pruebas sobre el ramal

La llegada de la locomotora permitirá comenzar a trabajar sobre distintos sectores de las vías y detectar las tareas necesarias para mejorar su funcionamiento.

"Primero nos permite probar la vía. Hasta que no venga ese tren turístico, que cerró el gobernador en conjunto con Producción y que está en fabricación, no podemos probar, mejorar y activar muchas cuestiones que tenemos a lo largo de los 280 kilómetros que tiene la vía Las Heras–Deseado", explicó Gordillo.

En una primera etapa, el proyecto contempla trabajar sobre sectores vinculados con Jaramillo y Fitz Roy, donde ya existe infraestructura que podría incorporarse al circuito ferroviario turístico.

Una vía para la producción y el turismo

La recuperación del ramal no está pensada únicamente con fines turísticos. La locomotora de carga también podría utilizarse a futuro para trasladar producción e insumos vinculados con distintas actividades económicas.

Gordillo mencionó entre las posibilidades el transporte de cerezas, material ferroviario e insumos destinados a la actividad minera.

De esta manera, el proyecto busca recuperar una infraestructura que podría cumplir funciones vinculadas con el turismo, la logística y el movimiento de producción en las localidades atravesadas por el ramal.

El aporte de YCRT

YCRT participa del proyecto mediante su equipo de Vía y Obra, que cuenta con experiencia en tareas de mantenimiento y acondicionamiento ferroviario.

Según detalló Gordillo, alrededor de 25 trabajadores llevan unos cuatro meses realizando tareas en la zona. La empresa también colabora con Trenes Argentinos en los trabajos necesarios para el ingreso de la locomotora al ramal.

Además, ya fue acondicionado un vagón que podría ser utilizado dentro del futuro proyecto turístico.

Gordillo destacó que se trata de una experiencia novedosa para la empresa carbonífera: "Es la primera vez que YCRT presta un servicio afuera. El hecho de haber entrado en un convenio con la provincia fue un desafío muy grande".

Una inversión de $400 millones

De acuerdo con lo informado por el administrador de YCRT, las tareas realizadas hasta el momento cuentan con una inversión cercana a los 400 millones de pesos, canalizada mediante la articulación entre el Gobierno provincial y el Fondo UNIRSE.

El objetivo es avanzar de manera progresiva sobre el ramal y recuperar sectores que permitan poner nuevamente en funcionamiento esta infraestructura ferroviaria.

El impacto en las localidades

Gordillo sostuvo que la recuperación del ramal puede generar nuevas oportunidades para las comunidades ubicadas a lo largo del recorrido.

"Hay un esquema de incipiente desarrollo turístico y productivo importante con la reactivación del ramal", señaló.

La iniciativa apunta así a combinar el desarrollo turístico con nuevas alternativas para el transporte de productos e insumos, en una zona donde el ferrocarril podría volver a ocupar un lugar estratégico.

YCRT también trabaja en terrenos para sus trabajadores

Durante la entrevista, Gordillo también se refirió a otra iniciativa vinculada con los trabajadores de YCRT: el acceso a terrenos en Río Turbio.

La propuesta surgió a partir de la demanda habitacional de los empleados de la empresa. Inicialmente se había previsto alcanzar a 50 trabajadores, pero actualmente ya existen 148 solicitudes.

YCRT busca aportar su capacidad técnica para colaborar con la apertura de calles, preparación del suelo y prestación de servicios, mientras se analizan mecanismos de financiación para facilitar el acceso a los terrenos.

Además, Gordillo indicó que mantuvo conversaciones con el titular del IDUV, Federico Addy, para evaluar una futura articulación con programas provinciales como Habitar Santa Cruz y Construir Santa Cruz.

Un camping público en Primavera

El proyecto también contempla la creación de un espacio recreativo en la zona de Primavera.

La propuesta consiste en desarrollar un camping destinado a actividades deportivas y recreativas, que sería administrado por YCRT y estaría abierto a la comunidad.

"La idea nuestra es armar un camping público, controlado y administrado por la empresa", explicó Gordillo.

La recuperación ferroviaria y las iniciativas complementarias forman parte de una agenda que busca combinar infraestructura, producción, turismo y acompañamiento a los trabajadores mediante la articulación entre YCRT, el Gobierno provincial, municipios y actores privados.